本報駐英國特約記者 紀雙城 ●林世達 李銘哲

面對此前英超聯賽提出的115項訴訟，英超冠軍曼城俱樂部不甘示弱，反訴英超規則存在歧視。據英國《泰晤士報》5日報道，曼城針對英超的訴訟案將在本月10日開庭。

曼城這次訴訟是試圖推翻英超於2021年制定的關聯交易規則，此規定限制俱樂部利用與其所有者相關聯的公司達成贊助協議來增加收入來源、擴大支出空間。由於曼城由阿聯酋財團擁有，且與相關聯的伊蒂哈德航空有贊助合同，受到上述規定影響。

2023年2月，英超對曼城發起關於違反財務規定的訴訟。曼城聘請時薪高達5000英鎊（約合4.6萬元人民幣）的名律師潘尼克應對，案件原定於今年11月結案。然而，在潘尼克的帶領下，曼城律師團反而搶在結案前起草165頁文件反訴英超。除瞭對關聯交易規則提出申訴外，曼城還要求廢除需要2/3英超會員同意才能通過新規的規則，因為該球隊認為這會導致“多數對少數的歧視”。英國《每日郵報》稱，以切爾西為代表的至少3支英超球隊支持曼城對英超聯賽的訴訟。

據英國《衛報》報道，68歲的潘尼克畢業於牛津大學，其職業生涯堪稱輝煌，客戶包括英國已故女王伊麗莎白二世、英國前首相鮑裡斯·約翰遜等。《每日郵報》稱，潘尼克的薪水幾乎可以與英超頂級球員持平，而他廣受曼城球迷歡迎，在曼城主場阿提哈德球場上還有他的“應援橫幅”。

近年來，外資大力入駐英超俱樂部也引發諸多爭議。據美國《紐約時報》報道，目前20支英超球隊已有9支為美國人所有，另有一支已售球隊正等待批準。相比之下，英國本地資本隻控制著6支球隊。而英超球隊被認為最強的6支球隊中，美資控制瞭4支，很多英國球迷不禁自嘲，稱自己每周看的不知道是英超還是美超。

據美國體育媒體“The Athletic”統計，20傢英超俱樂部中，有17傢在新賽季上調瞭季票價格。2023年3月，熱刺俱樂部計劃取消老年季票持有者享受的優惠，引球迷中途退場抗議；曼城球迷則在阿提哈德球場打出橫幅，呼籲英超“停止剝削忠誠”。

一些英國球迷還抱怨說，美資正在改造英超的運營模式。以位於北倫敦的阿森納主場海佈裡球場為例，在美資的改造下，球場被改建為一個“海佈裡廣場”的公寓樓盤，內含2300個公寓套間。英超俱樂部也越來越熱衷打造“美國式”比賽，從賽前音樂表演到場地功能擴容，美資試圖改變英國球迷“即看即走”的觀賽習慣，以擴建餐廳、酒吧、商場留住人群。

《紐約時報》稱，盡管英國球迷不喜歡，美式做派仍席卷英超。切爾西比賽穿插電影宣傳，照搬北美直播互動鏡頭，在大屏投放商業廣告。熱刺還將6萬人容量的主場租給美國非裔女歌手碧昂絲舉辦演唱會，被英國球迷批作“對百年球場的褻瀆”。▲